Nelle prime ore del 4 novembre 1966, dopo giorni di piogge incessanti, l’Arno ruppe gli argini e si abbatté con una forza mai vista su Firenze e su gran parte della Toscana. Quella che inizialmente sembrava una delle tante piene autunnali si trasformò in poche ore in una tragedia immensa. Quartieri, piazze, negozi, campagne e paesi interi furono sommersi da un mare di acqua, fango e nafta. Migliaia di persone si ritrovarono intrappolate nelle proprie abitazioni, costrette a rifugiarsi sui tetti o ai piani più alti, mentre le comunicazioni venivano meno e la città sprofondava nell’isolamento.
In quelle ore drammatiche, quando i soccorsi organizzati faticavano ancora a raggiungere tutte le zone colpite, furono spesso i cittadini stessi a salvare altre vite. Emblematico fu il caso di un uomo rimasto aggrappato a un palo della segnaletica tra via de’ Benci e Corso Tintori, circondato dalla corrente impetuosa. Dalle finestre delle case vicine venne improvvisata una lunga corda fatta di lenzuola annodate e, dopo numerosi tentativi, l’uomo riuscì ad afferrarla e a raggiungere la salvezza. Era il segno di una solidarietà spontanea che si manifestò in tutta la città.
Con il passare delle ore entrarono in azione Vigili del Fuoco, Carabinieri, Polizia di Stato, Forze Armate e centinaia di volontari. Le richieste di aiuto provenivano da ogni parte della provincia: famiglie isolate, anziani bloccati nelle abitazioni, contadini rifugiati sui tetti delle cascine e interi paesi tagliati fuori dal resto del territorio. In molti comuni furono i rintocchi delle campane a martello a dare l’allarme e a consentire alla popolazione di mettersi in salvo prima dell’arrivo della piena.
Tra le immagini simbolo di quei giorni vi furono i mezzi militari che avanzavano lentamente nelle strade trasformate in fiumi. I carri trasporto truppe M113, con a bordo Bersaglieri e civili evacuati, attraversato le acque torbide dell’alluvione portando soccorso dove ogni altro mezzo era impossibilitato a passare. Tra quei militari vi erano anche i Bersaglieri del 1° Reggimento Bersaglieri di Civitavecchia, chiamati a intervenire nelle operazioni di emergenza. Per giorni operarono senza sosta tra Firenze e la sua periferia, trasportando viveri, recuperando famiglie isolate e mettendo in salvo centinaia di persone.
Molti di loro ricordano ancora oggi quelle missioni come una delle prove più difficili della propria vita. L’acqua era alta, la corrente insidiosa e il pericolo costante. Ogni intervento comportava rischi enormi, sia per i soccorritori sia per le persone da salvare. Eppure nessuno indietreggiò. Con coraggio e senso del dovere, i Bersaglieri affrontarono la piena, consapevoli che dietro ogni finestra, su ogni tetto, vi fosse qualcuno che attendeva aiuto. «Portammo in salvo centinaia di persone, mettendo a rischio la nostra vita perché l’acqua era alta e pericolosa per tutti noi, ma eravamo orgogliosi di fare il nostro dovere»; così ricorda il Bersagliere Renzo Morelli di San Miniato (Pisa).
Accanto ai reparti dell’Esercito operarono i coraggiosi bagnini della Versilia, giunti con pattìni e gommoni, i volontari della Croce Rossa, i mezzi delle Forze dell’Ordine e migliaia di cittadini che si trasformarono in soccorritori. Si salvarono persone, si recuperarono anziani, si portarono in salvo animali e si distribuirono viveri a chi era rimasto isolato. Persino i detenuti delle Murate furono accolti nelle case dei fiorentini, in uno straordinario esempio di umanità e solidarietà.
Quando le acque dell’Arno si ritirarono, Firenze apparve devastata dal fango e dalla distruzione, ma non piegata. In quelle ore difficili arrivarono da tutta Italia e dall’estero migliaia di giovani volontari, passati alla storia come gli “Angeli del Fango”, che con pale, secchi e straordinario spirito di servizio contribuirono a salvare opere d’arte, libri e monumenti, diventando il simbolo della rinascita della città.
A sessant’anni da quel dramma, l’alluvione del 1966 non rappresenta soltanto una delle più gravi calamità della storia italiana, ma anche una straordinaria pagina di solidarietà e coraggio. Tra i protagonisti di quei soccorsi vi furono i Bersaglieri del 1° Reggimento di Civitavecchia, che affrontarono acque profonde e correnti pericolose per raggiungere le zone isolate, portare aiuti e mettere in salvo centinaia di persone. Con sacrificio, generosità e senso del dovere operarono senza esitazione, lasciando una testimonianza indelebile di servizio alla comunità e di autentica dedizione al prossimo.
Michele Fiaschi
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