Don Giuseppe Beotti arrivò a Sidolo nel 1940, come arciprete di una piccola comunità di montagna, nella provincia parmense. Da quel momento la sua vita cambiò ritmo: non era più soltanto il giovane sacerdote generoso e attento ai poveri, ma il punto di riferimento di un paese isolato, fragile, esposto alle tensioni della guerra. Si dedicò a tutti senza distinzione: curava i malati, sosteneva le famiglie, aiutava i soldati feriti, ascoltava i partigiani, proteggeva gli ebrei in fuga. La sua canonica divenne un rifugio, la sua parrocchia un riparo, la sua presenza una garanzia. Non chiedeva chi fosse chi: vedeva persone, vedeva bisogni, vedeva vite da salvare.
Quando nel 1943 il regime fascista ordinò la requisizione delle campane, Sidolo esplose in proteste. Don Beotti invitò alla calma, ma difese i diritti dei suoi parrocchiani, finendo sotto processo. Ne uscì senza condanna, ma con la consapevolezza che la sua missione sarebbe diventata più difficile. Dopo l’8 settembre, infatti, la guerra entrò nelle case: soldati sbandati, prigionieri evasi, famiglie terrorizzate. E soprattutto un centinaio di ebrei, che lui nascose nei casolari della zona, mobilitando l’intero paese. Era un atto di carità, ma anche di sfida: una scelta che i nazisti non avrebbero perdonato.
Nel luglio 1944, dopo la morte di settanta soldati tedeschi negli scontri di Pelosa di Bedonia, la rappresaglia fu brutale. I paesi vennero devastati, e tra il 19 e il 20 luglio i soldati arrivarono anche a Sidolo. La sorella Savina lo implorò. Ma lui rispose con una fermezza che non era eroismo, era coerenza: “Questo è il momento di dimostrare coi fatti ciò che ho promesso con le parole. Sono pronto.”
La mattina del 20 luglio celebrò la messa insieme a don Francesco Delnevo e al seminarista Italo Subacchi. Poi i tedeschi irruppero nel paese, entrarono nelle case con il mitra spianato, rovesciarono tutto ciò che trovarono. Un ufficiale dichiarò: “Uccideremo tutti i pastori.” Era la sentenza. Don Beotti venne accusato di aver salvato un centinaio di ebrei: per loro era sufficiente per eliminarlo.
All’una del pomeriggio, i tre religiosi furono condotti “Di là del rio”, fuori dal paese, e allineati contro un muro. Si scambiarono l’assoluzione, si abbracciarono. Poi arrivò l’ordine. Alle 16,15, le raffiche di mitra squarciarono il silenzio della valle. Don Beotti cadde con il breviario nella mano sinistra e la destra alla fronte, nell’atto di tracciare il segno della croce. Il 30 settembre 2023 è stato proclamato beato.
Michele Fiaschi
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