Il 7 ottobre 1943 rappresenta una delle pagine più dolorose e meno conosciute della storia dell’Arma dei Carabinieri e dell’occupazione nazista di Roma. In quella giornata, migliaia di carabinieri romani furono improvvisamente privati delle armi, arrestati e avviati verso la deportazione in Germania, in un’operazione studiata per eliminare un ostacolo che i nazisti consideravano pericoloso per i propri piani repressivi.
Dopo l’armistizio dell’8 settembre 1943, Roma era caduta sotto il controllo delle truppe tedesche. La città viveva giorni di incertezza, paura e tensione. In quel contesto, l’Arma dei Carabinieri continuava a rappresentare, agli occhi della popolazione, un presidio di legalità e una delle poche istituzioni rimaste vicine ai cittadini. La fedeltà dei carabinieri al re e alle istituzioni dello Stato, più che al fascismo ormai in dissoluzione, suscitava la diffidenza delle autorità tedesche e della Repubblica Sociale Italiana.
A preoccupare particolarmente i nazisti era il diffuso sentimento antitedesco presente tra le file dell’Arma. A Napoli, durante le celebri Quattro Giornate, molti carabinieri avevano combattuto al fianco della popolazione contro l’occupante. A Roma si temeva che potesse accadere qualcosa di simile. Per questo motivo, il comandante delle SS nella capitale, Herbert Kappler, ritenne necessario neutralizzare preventivamente i carabinieri, considerati una forza capace di ostacolare le future operazioni di repressione, soprattutto, il rastrellamento degli ebrei romani che sarebbe stato compiuto pochi giorni dopo, il 16 ottobre.
La sera del 6 ottobre vennero diramati ordini riservatissimi, Rodolfo Graziani, Ministro della Difesa della Repubblica Sociale Italiana, dispose il disarmo immediato dei carabinieri in servizio nelle stazioni della capitale. Gli uomini dell’Arma dovevano essere sostituiti dalla Polizia dell’Africa Italiana, concentrati nelle caserme e posti sotto stretta sorveglianza. Agli ufficiali fu imposto di rimanere nelle proprie abitazioni, sotto la minaccia di gravissime rappresaglie.
All’alba del 7 ottobre scattò l’operazione. Reparti tedeschi, affiancati da elementi della RSI, circondarono le caserme e i presidi dell’Arma. I carabinieri presenti furono disarmati, arrestati e rinchiusi. Le loro armi vennero consegnate ai tedeschi. Alcuni riuscirono a sfuggire alla cattura grazie a un provvidenziale passaparola che, durante la notte, aveva fatto giungere l’allarme a numerosi militari. Molti altri, invece, caddero nella rete predisposta dagli occupanti.
Nelle ore successive, i prigionieri furono caricati su autocarri e trasferiti alle stazioni ferroviarie di Ostiense e Trastevere. Da lì iniziarono il viaggio verso la Germania. Le stime sul numero dei deportati variano nelle diverse fonti, ma si ritiene che furono circa duemilacinquecento. Uomini che fino al giorno prima avevano garantito sicurezza e ordine nelle strade di Roma e che improvvisamente si ritrovarono trasformati in prigionieri.
In Germania, furono classificati come Internati Militari Italiani, tale condizione li privava delle tutele previste dalla Convenzione di Ginevra e dell’assistenza della Croce Rossa internazionale. Nei lager dovettero affrontare fame, freddo, lavori forzati, privazioni e umiliazioni. La loro scelta di non aderire al nazifascismo e di non collaborare con il regime repubblichino si tradusse in una lunga prova di sofferenza e resistenza morale.
Fu una delle pagine più amare della guerra civile italiana. italiani contro altri italiani, uomini in uniforme chiamati a privare della libertà altri uomini che avevano servito lo stesso Paese.
A guerra finita, Graziani fu processato dal Tribunale Militare, inizialmente condannato, beneficiò successivamente di condoni e di una revisione giudiziaria che ne ridusse drasticamente le conseguenze penali. Una vicenda che ancora oggi suscita riflessioni e interrogativi sul difficile rapporto tra giustizia, memoria e riconciliazione nel dopoguerra. Ma al di là delle sentenze, la storia conserva il suo giudizio morale. Oggi la parola “patriota” è spesso evocata nel dibattito pubblico, talvolta con leggerezza, talvolta come semplice slogan. Ma il 7 ottobre 1943 i patrioti non furono coloro che firmarono gli ordini di deportazione o collaborarono con l’occupante. Furono quei carabinieri che accettarono di perdere tutto pur di non tradire il proprio giuramento. Furono gli uomini che salirono sui treni diretti verso la Germania senza rinnegare l’Italia. Furono coloro, che dietro il filo spinato dei lager, continuarono a credere nella libertà quando la libertà sembrava scomparsa.
Michele Fiaschi
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