Ottobre 1950. L’Italia repubblicana è ancora giovane e sta costruendo, tassello dopo tassello, le proprie istituzioni. Tra i molti problemi lasciati aperti dalla fine della monarchia ve n’è uno apparentemente secondario, ma in realtà di grande rilievo sul piano diplomatico e simbolico, l’assenza di un sistema onorifico nazionale.
Con la caduta della Corona e la sospensione degli antichi ordini cavallereschi del Regno d’Italia, la Repubblica si trovava infatti priva di uno strumento, che in tutto il mondo, rappresenta un elemento essenziale delle relazioni tra Stati. Durante le visite ufficiali, capi di Stato e sovrani sono soliti scambiarsi decorazioni e insegne come segno di amicizia, rispetto e riconoscimento reciproco. L’Italia, tuttavia, non disponeva più di un ordine nazionale da conferire. Fu proprio una visita apparentemente ordinaria a mettere in evidenza questa lacuna.
Il 19 ottobre 1950, il giovane Principe Ranieri III di Monaco, salito al trono da appena un anno, giunse a Roma per una visita ufficiale. Poco prima delle ore tredici varcò il portone del Quirinale, dove venne ricevuto dal Presidente della Repubblica Luigi Einaudi. Al termine dell’incontro privato seguì il tradizionale pranzo di gala offerto dal Capo dello Stato italiano in onore dell’ospite.
Tutto si svolse secondo il cerimoniale previsto, ma dietro le quinte emerse un problema concreto. Quale onorificenza avrebbe potuto offrire la Repubblica italiana al sovrano monegasco?
La risposta fu tanto insolita quanto significativa. Non esistendo ancora un ordine repubblicano, si decise di conferire a Ranieri III una Croce al Merito di Guerra, decorazione perfettamente legittima poiché il principe aveva effettivamente combattuto durante il secondo conflitto mondiale come ufficiale d’artiglieria dell’Esercito francese. La scelta nacque dunque da una necessità contingente, ma ebbe una sua dignità sostanziale, non una semplice decorazione sostitutiva, bensì un riconoscimento attribuito a un uomo che aveva conosciuto direttamente il servizio militare.
La vicenda ebbe un seguito curioso, perchè Ranieri III conservò sempre quella croce con particolare orgoglio, riservandole un posto di grande evidenza sulle proprie uniformi. Un gesto che mostra quanto egli apprezzasse quel riconoscimento italiano, nato quasi per necessità ma destinato a diventare un piccolo episodio di storia diplomatica.
L’ironia della sorte volle che proprio in quei giorni il Parlamento stesse discutendo il progetto destinato a colmare definitivamente quel vuoto istituzionale. Da maggio 1949 era infatti iniziato il percorso legislativo per la creazione di un nuovo ordine cavalleresco della Repubblica. La questione era delicata, occorreva costruire un sistema nuovo, repubblicano e democratico, senza rinnegare la tradizione italiana delle onorificenze.
Il modello individuato fu quello dell’Ordine della Corona d’Italia, considerato dagli studiosi il meno dinastico tra gli ordini del Regno. Fondato nel 1868 per celebrare l’annessione del Veneto, esso aveva progressivamente assunto caratteri meritocratici e nazionali, premiando professionisti, funzionari, imprenditori e cittadini benemeriti senza particolari distinzioni di ceto o appartenenza religiosa.
Su quella struttura venne plasmato il futuro Ordine al Merito della Repubblica Italiana. Cambiavano i simboli e il quadro istituzionale, ma restava l’idea di un riconoscimento destinato ai meriti acquisiti verso la nazione. Il Presidente della Repubblica ne sarebbe stato il Capo, custode del prestigio e della dignità dell’istituzione. La coincidenza temporale fu straordinaria, soltanto cinque giorni dopo l’incontro con Ranieri III, il 24 ottobre 1950, il Senato avviò la discussione in aula del disegno di legge istitutivo del nuovo ordine. L’imbarazzo diplomatico emerso durante la visita del principe monegasco rappresentò una dimostrazione concreta di quanto fosse urgente dotare la Repubblica di un proprio patrimonio onorifico.
Il 20 ottobre 1950, secondo l’etichetta diplomatica, fu il Presidente Einaudi a restituire la visita al sovrano ospite. Il Capo dello Stato lasciò il Quirinale alle ore 12.35 a bordo di una Fiat 2800. Con lui viaggiavano il Segretario generale della Presidenza, Consigliere di Stato Carbone, l’Ambasciatore Taliani, capo del cerimoniale e il Generale Marazzani, Consigliere militare.
La piccola colonna presidenziale offriva uno spaccato dell’Italia di allora. Davanti apriva la strada una vettura di servizio con il capo della sicurezza, mentre dietro seguiva un’altra Fiat con funzionari della Presidenza. Dodici carabinieri motociclisti della Guardia del Presidente scortavano il corteo attraverso le vie del centro di Roma. Dopo appena cinque minuti, alle 12.40, le auto raggiunsero il Grand Hotel di via dell’Esedra, uno degli alberghi più prestigiosi della capitale. Era lì che Ranieri III aveva scelto di soggiornare. Ad attendere Einaudi vi era un piccolo schieramento di personalità del Principato: il Ministro Voizard, il Ministro plenipotenziario monegasco a Roma De Witasse, il Colonnello Severac, il Tenente di Vascello Rouzaud e altri dignitari del seguito principesco.
Terminati i saluti ufficiali, il Presidente percorse un corridoio interno dell’albergo. Alla fine del passaggio, sulla soglia del salone di ricevimento, comparve il giovane sovrano monegasco. Ranieri III non attese fermo secondo il protocollo più rigido, ma avanzò personalmente incontro al Presidente italiano. Fu un gesto di cortesia che le cronache dell’epoca registrarono con attenzione.
I due capi di Stato si strinsero la mano e si ritirarono subito nell’adiacente salottino del bridge, una piccola sala riservata del Grand Hotel destinata ai colloqui più discreti. Lontani dai fotografi e dai giornalisti, ebbero così un incontro privato che rappresentò il cuore politico della visita.
È facile immaginare l’atmosfera di quel momento, da una parte Einaudi, economista rigoroso e padre autorevole della giovane Repubblica; dall’altra Ranieri III, sovrano trentenne chiamato a guidare un piccolo Stato destinato, negli anni successivi, a diventare uno dei centri più conosciuti d’Europa.
La visita romana del 1950 resta così un episodio ricco di fascino.
Pochi mesi dopo, il 3 marzo 1951, la Legge n. 178 avrebbe istituito ufficialmente l’Ordine al Merito della Repubblica Italiana, destinato a diventare la massima onorificenza dello Stato. E quasi a chiudere idealmente il cerchio, il 30 maggio 1953 lo stesso Ranieri III sarebbe stato insignito del Collare dell’Ordine al Merito della Repubblica Italiana, indossandolo poi anche nelle occasioni più solenni della propria vita pubblica.
Una piccola vicenda protocollare, dunque, ma anche una pagina significativa della storia repubblicana: il momento in cui un principe straniero, ricevuto con una decorazione di guerra per mancanza di alternative, contribuì indirettamente a evidenziare l’urgenza di dotare l’Italia dei simboli cavallereschi della sua nuova identità nazionale.
Michele Fiaschi
Lascia un commento