Vittorio Veneto è uno dei luoghi più rappresentativi della memoria nazionale italiana, uno spazio in cui storia, sacrificio e identità collettiva si fondono in modo indissolubile. Il suo nome richiama immediatamente la vittoria, che nell’autunno del 1918, pose fine alla Prima guerra mondiale sul fronte italiano e segnò il tramonto dell’Impero austro-ungarico, aprendo una nuova stagione per l’Italia e per l’Europa. Ma la sua storia affonda le radici ben prima di quegli eventi. Nel 1866, con l’annessione del Veneto al Regno d’Italia dopo la Terza Guerra d’Indipendenza, i Comuni di Ceneda e Serravalle furono uniti in un’unica realtà amministrativa, dando vita alla prima fusione comunale dell’Italia unita. La nuova città assunse il nome di Vittorio in onore di Vittorio Emanuele II, primo Re d’Italia, entrando fin da subito nel percorso di costruzione dell’identità nazionale.
Fu però la Grande Guerra a legare per sempre il destino della città a quello dell’intera Nazione. Dopo la disastrosa rotta di Caporetto nell’ottobre 1917, l’Esercito italiano fu costretto a ripiegare fino al Piave, mentre le truppe austro-ungariche avanzavano rapidamente occupando vaste aree del Veneto. L’8 novembre 1917 Vittorio cadde nelle mani del nemico e venne trasformata in un importante centro strategico e logistico delle forze occupanti. Per la popolazione iniziò uno dei periodi più duri della propria storia, ricordato ancora oggi come l’“an de la fan”, l’anno della fame.
Le campagne furono saccheggiate, i raccolti requisiti, il bestiame sottratto alle famiglie. Le scorte alimentari si esaurirono rapidamente e alla fame si aggiunsero le sofferenze causate dall’occupazione militare, dalle requisizioni, dalle umiliazioni quotidiane e dai bombardamenti che colpirono il territorio. Intere famiglie vissero mesi di estrema precarietà, mentre il freddo e la mancanza di risorse aggravavano ulteriormente le condizioni di vita. Fu una prova durissima che segnò profondamente la memoria collettiva della comunità.
Mentre Vittorio soffriva le privazioni dell’occupazione, sulle rive del Piave cresceva la riscossa italiana.La resistenza organizzata dal generale Armando Diaz, il sacrificio dei soldati e l’entusiasmo dei giovani della classe 1899 contribuirono a restituire fiducia all’esercito. Dopo aver respinto l’offensiva austro-ungarica del giugno 1918, l’Italia fu pronta per la controffensiva decisiva. Il 24 ottobre 1918 ebbe inizio la battaglia destinata a passare alla storia come Battaglia di Vittorio Veneto. In pochi giorni l’esercito austro-ungarico, ormai stremato e attraversato da profonde tensioni interne, crollò definitivamente. Il 30 ottobre le truppe italiane entrarono in città accolte dall’entusiasmo di una popolazione provata da un anno di occupazione ma finalmente libera.
Quella liberazione rappresentò molto più di una vittoria militare. Pochi giorni dopo, con l’Armistizio di Villa Giusti del 3 novembre 1918, la guerra sul fronte italiano terminò definitivamente. Per molti contemporanei si concludeva anche il lungo percorso risorgimentale iniziato nel XIX secolo e volto al completamento dell’unità nazionale. Vittorio Veneto divenne così un simbolo della vittoria italiana e della rinascita del Paese dopo gli anni tragici del conflitto.
Per il comportamento dignitoso e coraggioso dimostrato dalla popolazione durante l’occupazione, la città fu insignita il 29 ottobre 1919 della Croce al Merito di Guerra: «Perché a travolta dall’invasione nemica, mantenne sempre un contegno nobile e fiero, attendendo con fede il giorno della riscossa e della vittoria, cui dette il nome e lo spontaneo concorso dei suoi figli generosi. »
Lo stesso nome Vittorio Veneto, adottato ufficialmente nel 1923, volle suggellare in modo permanente il legame tra la città e la battaglia che ne aveva consacrato il ruolo nella storia nazionale. A rafforzarne l’identità contribuì inoltre il motto Victoria Nobis Vita, divenuto nel tempo simbolo della comunità e della sua eredità storica.Nel corso dei decenni Vittorio Veneto ha continuato a custodire con profondo rispetto il ricordo di quanti vissero le vicende della Grande Guerra. Monumenti, cerimonie e iniziative commemorative hanno mantenuto viva la memoria di una generazione che affrontò sacrifici enormi. Particolarmente significativo è stato il conferimento della cittadinanza onoraria agli ex combattenti e, in tempi più recenti, alla memoria dei Caduti della Prima guerra mondiale, in un ideale abbraccio rivolto a tutti coloro che persero la vita senza poter vedere il ritorno della pace.
Dietro la storia della vittoria si nascondono infatti migliaia di storie umane. Giovani contadini, operai, studenti, emigranti e lavoratori provenienti da ogni parte d’Italia che furono chiamati a combattere nelle trincee alpine, sulle montagne, lungo il Piave e nei campi devastati dalla guerra. Molti erano poco più che ragazzi. Conobbero il gelo, la fame, la paura e la continua presenza della morte, sostenendo prove durissime in nome del dovere e dell’amore per la propria Patria. Accanto a loro vi furono le famiglie, le madri, le spose e gli orfani che vissero il dolore dell’attesa e spesso quello della perdita.
È proprio in questa dimensione umana che risiede il significato più profondo di Vittorio Veneto. Non soltanto nel ricordo di una vittoria militare, ma nella consapevolezza del prezzo altissimo pagato da un’intera generazione. La città rappresenta oggi un luogo della memoria che invita a riflettere sulle conseguenze della guerra e sul valore della pace. Le sofferenze vissute dalla popolazione durante l’occupazione e il sacrificio dei soldati ricordano quanto fragile sia la convivenza tra i popoli e quanto preziosa sia la pace conquistata dopo tanti lutti.
Da quella tragedia e da quel sacrificio è maturata, nel corso del Novecento, una nuova coscienza europea fondata sulla collaborazione, sul dialogo e sul rispetto reciproco. Là dove un tempo si combatteva, oggi esiste la volontà di costruire ponti di amicizia e di cooperazione tra nazioni un tempo divise da rivalità e conflitti. Per questo la memoria dei Caduti non appartiene soltanto al passato, ma continua a parlare al presente, richiamando le nuove generazioni ai valori della libertà, della solidarietà e della fratellanza tra i popoli. Vittorio Veneto continua a essere un luogo della coscienza collettiva italiana: una città che ha trasformato il sacrificio in memoria, il dolore in identità e il ricordo in un messaggio universale di pace da trasmettere alle generazioni future.
Michele Fiaschi
Lascia un commento